La historia de Atheyna Bylon no es sólo un triunfo personal, sino un momento trascendental para el deporte panameño. Desde que Bylon consiguió una medalla en los Juegos Olímpicos de París 2024 al llegar a las semifinales de la categoría de boxeo femenino de 75 kg, ya había escrito su nombre en los libros de historia: se convirtió en la primera panameña en hacerlo desde 1928, ya que Panamá ganó una medalla olímpica. Por primera vez, los Juegos Olímpicos pasaron a los libros de historia.
El boxeo olímpico tiene una peculiaridad: los semifinalistas tienen garantizada al menos una medalla de bronce, y los que lleguen a la final tienen garantizada una medalla de plata o la oportunidad de luchar por el oro. Para Bylon, de 35 años, llegar a este punto no fue suficiente. Su objetivo era el oro, el máximo reconocimiento en su disciplina, y su arduo trabajo y dedicación la habían preparado para este momento.
El jueves 8 de agosto, Bylon se enfrentó a Cindy Djankeu Ngamba del Equipo Olímpico de Refugiados en un partido que decidió su lugar en la final. En el Estadio Roland Garros de París, la panameña demostró su técnica, fuerza y determinación para asegurar su lugar en la lucha por el oro. Su próximo desafío el sábado 10 de agosto sería contra la experimentada boxeadora china Li Qian, una rival de 34 años con un palmarés impresionante que incluye plata en Tokio 2020 y bronce en Río 2016.
Para Bylon, este éxito en París 2024 es el resultado de una carrera marcada por la perseverancia y el éxito internacional. Aunque también participó en los Juegos Olímpicos de Río 2016 y Tokio 2020, en ambas ocasiones se mantuvo alejado del podio. Sin embargo, su constante esfuerzo la convirtió en una de las figuras más destacadas del boxeo amateur panameño.
Originario de San Miguelito, uno de los condados más poblados de Panamá, Bylon comenzó a boxear inesperadamente. A los 26 años, mientras trabajaba como policía, se apuntó en un gimnasio de la Policía Nacional para participar en un torneo interno. Su motivación inicial no fue el deporte en sí, sino los días adicionales de vacaciones concedidos a los campeones de cada categoría. Contra todo pronóstico ganó el torneo, lo que despertó el interés de la Federación Olímpica de Boxeo de Panamá, quien la invitó a competir en el Torneo Guantes de Oro. Allí también se proclamó campeona en 2013, lo que marcó el inicio de una carrera que la llevaría a convertirse en campeona mundial y finalmente campeona olímpica.
A lo largo de su carrera, Bylon ha tenido una trayectoria impresionante. Entre sus logros más destacados se encuentran el Campeonato Mundial en la categoría de 69 kg en Jeju 2014, el oro en los Juegos Deportivos Centroamericanos de San José 2013, la plata en los Juegos Sudamericanos de Santiago de Chile 2014 y el bronce en los Campeonatos Panamericanos de Guadalajara 2014 y oro en el Campeonato Centroamericano y Juegos del Caribe 2023 en San Salvador. Además, ganó medalla de plata en los Juegos Panamericanos de Santiago 2023, donde se consagró como una de las boxeadoras más exitosas de Panamá.
Sin embargo, estos éxitos no fueron posibles sin sacrificios. Bylon ha soportado años de intenso entrenamiento, graves pérdidas y desafíos personales. Tras conseguir su pase a la final de París, destacó la importancia del esfuerzo colectivo detrás de su éxito. “Este es un esfuerzo de equipo, no estoy solo. Trabajamos duro, entre enojos, rabias y decepciones. Este año ha sido muy difícil, pero aquí estamos”, dijo emocionada a los medios locales.
El impacto de Bylon en el deporte panameño va más allá de sus logros personales. Su medalla, de plata u oro, será la cuarta en la historia olímpica de Panamá, uniéndose a las del velocista Lloyd LaBeach, que ganó el bronce en los 100 y 200 metros en Londres en 1948, y al saltador de longitud Irving Saladino, que ganó el oro en Beijing en 2008. Pero su logro tiene otro significado: es la primera panameña en hacerlo en el boxeo olímpico, deporte que existe en el pasado. Obtuvo reconocimiento dominado por los hombres.
El nombre Atheyna Bylon no sólo quedará grabado en la historia del deporte de Panamá, sino que también inspirará a la próxima generación de atletas, especialmente a las mujeres jóvenes que sueñan con ingresar al boxeo u otros deportes. Su carrera demuestra que nunca es tarde para empezar y que la perseverancia puede superar cualquier obstáculo.
Mientras los panameños esperan con impaciencia el resultado de la final de París, Bylon ya se ha consolidado como uno de los deportistas más importantes de su país. Su historia de comienzos humildes, dedicación incansable y éxito internacional es un recordatorio de que un gran éxito no siempre es fácil de lograr, pero es posible con dedicación, trabajo en equipo y determinación.
Cualquiera que sea el resultado de la pelea contra Li Qian, Atheyna Bylon ha cumplido su promesa de darlo todo en el ring y su medalla, sin importar el color, será motivo de celebración en todo Panamá. Con sus esfuerzos, ha demostrado que los sueños pueden convertirse en realidad, incluso si el camino está lleno de desafíos. París 2024 marca el punto más alto de su carrera hasta el momento, pero también el inicio de un legado que perdurará en la historia del deporte panameño.
