La fábrica de semiconductores Fab 21 de TSMC cerca de Phoenix ha comenzado a producir el chip A16 Bionic para Apple. La instalación atrajo una gran atención de los medios debido a los numerosos problemas que enfrentó durante la construcción y operación. Originalmente se esperaba que la planta comenzara la producción a gran escala en 2024, pero ahora se espera que no lo haga hasta 2025.
Uno de los principales obstáculos para TSMC es la dificultad para encontrar cualificaciones personales. Según una fuente de Fortune, la empresa ha sido criticada por mantener una cultura laboral ocupada, lo que ha generado una sensación de intimidación entre muchos trabajadores estadounidenses. Los ex empleados dijeron que las jornadas de 12 horas y los turnos de fin de semana eran comunes, lo que dificultaba aún más las negociaciones cara a cara.
Además de sus propios problemas, TSMC enfrenta desafíos con los sindicatos y el gobierno local que intentan establecer el marco legal adecuado para operar una fábrica de semiconductores de próxima generación. Esto significa que TSMC no sólo está construyendo una fábrica en Arizona, sino que también está planeando tres nuevas instalaciones en la región.
La decisión de TSMC de comenzar la producción del A16 Bionic es un trabajo de amor teniendo en cuenta que Estados Unidos anima a las empresas a fabricar sus productos en el país. El objetivo es que el 20% de los chips avanzados del mundo se fabriquen en Estados Unidos para 2030. Apple anunció hace dos años que comenzaría a fabricar sus chips en el país para reducir su dependencia de los fabricantes asiáticos, particularmente China, alineándose con la política del gobierno estadounidense.
Actualmente, Fab 21 está produciendo el propio SoC A16 Bionic en su nodo N4P de 4 nm y en cantidades limitadas. Es importante recordar que esta instalación se encuentra en las primeras etapas de producción y no estará en pleno funcionamiento hasta el próximo año. Sin embargo, a medida que otros nodos más avanzados comiencen a producir y otras fábricas de TSMC en Arizona completen su producción, la esperanza es que comience la producción de SoC más sofisticados para Apple.
La nueva fábrica de TSMC en Arizona no sólo producirá chips para Apple, sino también semiconductores para otras empresas estadounidenses como NVIDIA y AMD. Sin embargo, la decisión de empezar con el A16 Bionic se debe a que Apple es uno de los mayores clientes de TSMC. En 2021, aproximadamente el 26% de los ingredientes de TSMC provendrán de Apple y se espera que esa cifra se mantenga estable.
En el futuro, será interesante ver si el registro de TSMC incluye las ubicaciones de sus fábricas en Arizona y qué chips producirá primero para empresas como NVIDIA y AMD. Este desarrollo no sólo será un éxito para Apple, sino que también podría cambiar el panorama de fabricación de semiconductores en Estados Unidos y en todo el mundo.
