El hockey sobre hielo está experimentando un notable auge en América Latina y el Caribe, impulsado por la Copa Amerigol LATAM y una nueva serie documental de la NHL que destaca la creciente pasión por el deporte en la región. Estas iniciativas acercan el hockey a nuevas audiencias y motivan a las generaciones futuras de jugadores.
Históricamente, el hockey sobre hielo no ha sido uno de los deportes más populares en América Latina y el Caribe, donde predominan el fútbol, el béisbol y el baloncesto. Sin embargo, gracias al compromiso de jugadores entusiastas, organizadores dedicados y una creciente base de fanáticos, el deporte del hockey sobre hielo está ganando terreno. La Copa Amerigol LATAM, celebrada este año en el Florida Panthers IceDen, es un ejemplo de este creciente movimiento.
Celebrando la diversidad en el hockey
Desde su lanzamiento en 2018, Copa Amerigol LATAM se ha consolidado como un evento clave para el hockey sobre hielo en la región. En su más reciente edición, el torneo reunió a 52 equipos y más de 1.100 jugadores de 17 países, entre ellos Argentina, Brasil, Colombia, México y varios países del Caribe. Los equipos compitieron en seis divisiones, que incluían categorías juveniles, así como divisiones masculinas y femeninas, lo que refleja la diversidad de talentos en la región.
Uno de los momentos más emocionantes del torneo fue la victoria del equipo masculino cubanoamericano, que se consagró campeón de la División I en su primera aparición con un triunfo 4-3 sobre Grecia. La vibrante energía del evento se reflejó en la euforia de los aficionados, quienes vitorearon con el sonido de cacerolas y sartenes y expresaron su orgullo por el hockey.
El entrenador Earle Barrington expresó su deseo de que el mundo reconozca la inclusión en el hockey: “Queremos que todos entiendan que el hockey es para todos”. Este espíritu inclusivo es fundamental para la Copa LATAM, que pretende demostrar que el hockey sobre hielo es accesible para todos. independientemente de sus antecedentes.
Documentando el auge del hockey sobre hielo
La historia del hockey en esta región se cuenta ahora con mayor detalle en la serie documental “This Is Hockey”, producida por NHL Productions. Esta serie examina los esfuerzos para desarrollar el hockey sobre hielo en países donde el deporte aún se encuentra en sus primeras etapas. Collin Kornfeind y Donny Khan, quienes han estado involucrados con la Copa LATAM desde sus inicios, han viajado a varios países para capturar las historias de jugadores y organizadores que trabajan para promover el hockey en sus comunidades.
Khan señaló: “El torneo demuestra que el hockey se juega en todo el mundo”. El objetivo de la serie es inspirar a las nuevas generaciones de jugadores y aficionados y mostrar que la pasión por el hockey puede prosperar en cualquier lugar.
Desafíos y oportunidades
A pesar del creciente entusiasmo, los equipos de América Latina y el Caribe enfrentan grandes desafíos en la competencia internacional. La falta de infraestructura suficiente, como pistas de hielo reguladas, y el alto coste de los equipos son obstáculos que es necesario superar. Sin embargo, la Copa LATAM y la atención generada por la serie NHL brindan oportunidades para el desarrollo del deporte.
Argentina, por ejemplo, ha comenzado la construcción de una pista de atletismo cubierta en Buenos Aires que permitirá una mejor capacitación y desarrollo de habilidades. Otros países también aspiran al reconocimiento y han mostrado su entusiasmo en el torneo.
Un futuro prometedor
El crecimiento del hockey sobre hielo en América Latina y el Caribe es un testimonio de la dedicación de quienes aman este deporte. A medida que se unen más equipos y jugadores, la posibilidad de que representantes de la región participen en los Campeonatos Mundiales y Juegos Olímpicos se vuelve más realista. La Copa LATAM se ha convertido en una plataforma fundamental para mostrar el talento y la competitividad de estos equipos.
La NHL está contribuyendo a este crecimiento a través de su Fondo de Crecimiento de la Industria y series documentales y reafirmando su compromiso con la expansión global del deporte del hockey sobre hielo. La pasión de jugadores y entrenadores sugiere que el hockey perdurará incluso en lugares donde el hielo apenas se está convirtiendo en una realidad.
La expansión del hockey sobre hielo en América Latina y el Caribe es un ejemplo sorprendente de cómo el deporte puede trascender las fronteras culturales y geográficas. La Copa Amerigol LATAM y la serie “This Is Hockey” tienen como objetivo no sólo promover el deporte, sino también construir una comunidad inclusiva en torno a él.
