Según los investigadores, el comportamiento de automedicación de los gorilas podría proporcionar pistas valiosas para el desarrollo de nuevos tratamientos farmacológicos. Un estudio científico realizado en Gabón descubrió que los gorilas, al igual que algunos curanderos locales, consumen plantas tropicales con propiedades medicinales, lo que podría ser crucial para futuras investigaciones médicas.
En el Parque Nacional Moukalaba-Doudou, en Gabón, los científicos analizaron las plantas alcanzadas por las plantas de las tierras bajas occidentales y descubrieron que cuatro de ellas tienen importantes propiedades terapéuticas. Estos hallazgos se basan en observaciones de campo y entrevistas con curanderos locales que utilizan algunas de estas plantas en la medicina tradicional.
Las plantas estudiadas son la ceiba (Ceiba pentandra), la morera amarilla gigante (Myrianthus arboreus), la teca africana (Milicia excelsa) y las higueras (Ficus). La corteza de estos árboles se utiliza en el tratamiento tradicional de diversas enfermedades, desde problemas digestivos hasta infertilidad. Los análisis de laboratorio revelaron que estas plantas contienen compuestos bioactivos como fenoles y flavonoides, conocidos por sus propiedades antioxidantes y antimicrobianas.
Uno de los investigadores más prometedores ha identificado las propiedades antibacterianas de estas plantas, en particular de la planta que mostró una “actividad notable” contra cepas resistentes de la bacteria E. coli. Este hallazgo sugiere que los gorilas pueden haber evolucionado para consumir plantas y proporcionar beneficios para la salud, dejando lagunas en nuestro conocimiento sobre la biodiversidad de las selvas tropicales de África Central.
Gabón es un país con una biodiversidad impresionante y alberga una variedad de plantas inexploradas y muchas especies animales, incluidos gorilas y chimpancés. Sin embargo, la caza furtiva y las enfermedades han reducido drásticamente la población de gorilas de las llanuras occidentales, que ahora figuran como en peligro crítico en la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza.
El estudio de los vegetales utilizados por las plantas abre nuevas vías a la investigación farmacológica, ya que la naturalidad del menú ofrece soluciones a problemas de salud. Si continuamos explorando este comportamiento de automedicación en animales y los beneficios potenciales de las plantas que consumimos, podremos encontrar nuevas formas de combatir enfermedades y desarrollar tratamientos innovadores.
Este tipo de investigación no sólo ayuda a proteger el medio ambiente, sino que también aumenta la importancia de conservar especies y hábitats que podrían ser cruciales para el futuro de la medicina. La investigación y protección de los ecosistemas tropicales de Gabón y otros lugares similares es fundamental para aprovechar el potencial medicinal de la biodiversidad global.
